Императорская сельдь самая красивая рыба среди сельдевых, форма ее тела скорее лещевидная, чем сельдевидная.  Если посмотреть на только что выловленную рыбу, то  голова у нее отливает золотистым и перламутровым блеском. За жаберной крышкой большое тёмное пятно. В верхней части тела несколько рядов мелких тёмных пятнышек. Голова голая, без чешуи. Боковой линии нет. Брюхо с острыми килевыми шипами. Последний луч спинного плавника удлинен. Анальный плавник низкий.

Обычный вид в прибрежных водах Приморья в теплый период года. Достигает 32 см длины. С прогревом вод весной из южных районов Японского моря мигрирует на север, в воды Приморья, где интенсивно питается фитопланктоном. Для нереста заходит в предустьевые пространства. Нерестится в апреле-мае на юге Японского моря. Часть рыб выметывает икру в зал. Петра Великого в июне-июле. В теплые годы нерест коносира в заливе носит массовый характер. Второстепенный промысловый объект. Ловится в теплое время года ставными неводами и сетями. Употребляется в пищу.